小学期神经系统的成熟导致更快、更自动化的反应。选择性注意让儿童能在学习和游戏中集中注意力。智商分数比人们起初想象的变化更大，因为儿童和文化都要适应变化的环境。智商分数可以测出人的基本能力倾向的概念受到霍华德·加德纳等人的挑战，他们认为，人的智力不止一种，而是有多种。神经科学研究者发现，大脑活动与智商分数之间并没有可信的相关。
用加德纳的九种智力（语言、逻辑数学、音乐、空间、身体运动、人际理解、自我理解、自然、存在主义）来指导课堂教学有什么优劣呢？优势是所有儿童都能学习人类多方面的知识，很多儿童能够发展其潜力。艺术、音乐、体育应该是完整教育的一部分，而不要与知识学习相分离。劣势是儿童投入阅读和数学方面的时间得减少，导致在这些学科中的标准化测验成绩下降，招致父母和学校领导的批评。