叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“汝奚不曰：其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
叶公问子路孔子其人，子路没有回答。虽然子路和孔子很亲近，对他很熟悉，但当有人问起时，他却答不上来。子路或许是不想说，因为孔子在他心目中的形象很高大，德高望重，又很随和。所以，他可能一下子难以找到合适的语言来描述孔子。
孔子听说后，对子路说：“你为什么不这样和他讲呢？老师这个人啊，做学问用功起来，连吃饭都会忘记；快乐的时候，把一切忧虑都忘了，连自己快老了都感觉不到。”这是孔子的自我描述。
“发愤忘食，乐以忘忧”，这八个字非常值得我们细品。学成之前，发愤忘食，全身心投入；学有所获，则乐以忘忧，进入一种超然、忘我的境界。这也是仁者不忧的境界，没有一般人那种怕老、怕死的想法。
“发愤忘食，乐以忘忧”也是对“学而时习之，不亦乐乎”的极致诠释和生动体现。这段话非常准确地描述了孔子的形象，他一方面极力追求自己的使命；另一方面又乐观豁达、和蔼可亲。如此长者，孔子是也
